ポイント速答
苦味が苦手だからといって、クラフトビールの全種類を敬遠する必要はありません。苦味は主にホップに由来するもので、IPAのIBUは通常40から70の間ですが、ゴールデンエールやブラウンエールは、そのほとんどが20から30程度です。小麦ビールはホップの使用量が少なく、フルーツビールやジンジャービールに至っては、苦味はほとんど感じられません。湧金の現行4銘柄はいずれも低苦味路線を採用しています。「ゴールデンエール（Golden Ale、5%）」は爽やかなフルーティーな香り、「アンバーエール（Brown Ale、5%）」はキャラメルモルトの風味、「レモンビール（Lemon Ale、3.5%）」は爽やかで酸味があり、さらに数量限定販売のジンジャービール（Ginger Ale、5%、台東産生姜）は清々しいスパイシーな香りが特徴です。
クラフトビールは「苦い」というイメージを持たれがちで、一度飲んで口に合わないと、次に見かけたときに注文するのをためらってしまいます。
この印象は主にIPAによるもので、ビールリストで最も話題に上り、最もよくおすすめされるクラフトビールは決まってIPAです。ホップの香りが強く、明らかな苦味があり、飲んだ人はIPAをビールの代表格として捉えがちで、どのビールもこのような味だと思い込んでしまいます。しかし、このような苦味は通常、一部のスタイルにしか現れません。
ビールが苦いかどうかは、ホップをどれくらい加えるか、そしていつ加えるかによって決まります。たとえコンビニでよく見かけるラガービールでも、ホップの使用量は通常それほど多くなく、他のビールに比べると苦味が控えめです。
エールビールの中には、IPAのように大量のホップを使ってはっきりとした苦味を出したものもあれば、すっきりと苦くないものもあります。フルーツビールとジンジャービールはまた異なり、果物やスパイスそのものの鮮やかな香りや味わいを楽しむものです。
どのビールスタイルが苦味が少なく、どれがフルーツやスパイスの香りを活かしているのか。それを理解しておけば、運任せでビールを選ぶ必要がなくなりますし、苦いのが苦手だからという理由でクラフトビール全体を敬遠する必要もなくなります。
苦味の感じ方は、ホップの使用量だけでなく、ビールのスタイルによっても異なります。エールという大きな分類だけでも、中のいくつかのビールは苦味が大きく異なる場合があります。
ビールの苦味は主にホップのα酸に由来し、煮沸中に異性化してビール液に溶け込みます。加えるのが早いほど、また煮沸時間が長いほど、苦味がより顕著になります。IPAのホップの使用量は多いため、ひと口飲めばすぐにわかります。
苦味はどこから来るのですか
ホップのα酸 → 煮沸時に異性化 → ビールに溶け込む ＝ 苦味
同じ種類のホップであっても、投入する時期が早いほど、また煮沸時間が長いほど苦みがより顕著になり、発酵後期に投入したホップは主に香りが残り、苦みは比較的軽くなります。
エールは大きな家族ですが、IPAはその中で苦味が最も際立っている系統の一つにすぎません。
ゴールデンエールやブラウンエールといったスタイルは、もともとホップの使用量が少なく、飲み口は非常にすっきりしており、ほのかなモルトの香りが感じられ、IPAとはまったく異なります。IBU（国際苦味単位）に換算するとより明確になり、IPAは一般的に40から70の間ですが、これらは大体20から30前後です。数字を比べれば違いは一目瞭然で、苦味が苦手な人はIBUの数字を見れば大体の目安がつきます。
| ビールスタイル | 苦味の目安 | フレーバーの軸 | 苦味が苦手な人に向いているか |
|---|---|---|---|
| IPA | IBU 約 40 〜 70 | ホップの風味が強く、ホップの香りが濃厚で、苦味が際立っている | 苦味が最も際立つ一本 |
| ゴールデンエール | IBUは約20～30 | フルーティーですっきりとした味わい、ほのかに麦芽の香り | 適合 |
| ブラウンエール | IBUは約20～30 | モルト焙煎のキャラメルのような甘い香り | 適合 |
| 白ビール | ホップの使用量が少ない | 口あたりがまろやかで、バナナやクローブのような酵母の香りがする | 適合 |
| フルーツビール | 苦味はほとんど感じられない | 果物の甘酸っぱさ、爽やかで明るい甘酸っぱさ | 適合 |
| ジンジャービール | 苦味はほとんど感じられない | スパイス自体の風味、きめ細やかな泡 | 適合 |
| ラガー | ホップの使用量は通常多くありません。 | 他のビールに比べて苦味が控えめです | 適合 |
IBUは国際苦味単位であり、数値が低いほど苦みが薄いことを表します。表の数値は一般的な範囲の目安であり、同じビアスタイルでも醸造所によって違いがあります。
苦味が嫌だと分かっていれば、ヘビーホップを直接避け、フルーティーまたはモルトの香りのものを選ぶことができます。
よくある誤解
クラフトビールはどれも苦いから、手が出せない
この印象は主にIPAによるものです。メニューで一番よくおすすめされるのがIPAであることが多く、飲んだことのある人はそれをビールの代表格にしてしまい、どのビールもこういう味なのだと思い込んでしまいます。
正しい方法
苦味を左右するのはスタイルとホップの使用量です
ビールが苦いかどうかは、ホップをどれくらい加えるか、いつ加えるかによって決まります。ゴールデンエール、ブラウンエール、小麦ビール、フルーツビール、ジンジャービールはどれも苦味が少ない選択肢です。苦いのが苦手なら、ヘヴィホップ（ホップの効きすぎたもの）を避ければ間違いありません。
フルーツビールやジンジャービールは、新鮮な果物やスパイスを直接醸造工程に加えて作られており、苦みがほとんどなく、果物の甘酸っぱさやスパイス本来の風味が感じられます。
柑橘、ベリー、トロピカルフルーツなど、さまざまな果物がいろいろな醸造所で試されています。味わいは甘酸っぱく明るく、フルーツの風味が苦味の大半を覆い隠すため、非常に口当たりが良いです。
果物は通常、発酵の後半や味付けの段階で加えられます。これは、酵母によって糖分のすべてが消費し尽くされるのを防ぎ、果物本来の香りと甘酸っぱさを残すためです。湧金のレモンビール（Lemon Ale、3.5%）フレッシュなレモンを加え、爽やかな酸味があり、シーフードによく合います。
ジンジャービールの作り方もまた一味違います。湧金ビールは台東産の生姜を前面に打ち出し、フレッシュで鮮やかなスパイシーな香りを引き出しています。きめ細やかな泡が柔らかな麦芽の風味を引き立て、口当たりは軽快で爽やかです。生姜の香り、麦芽、泡のバランスが絶妙です。
多くの人が生姜ドリンクに対して抱く印象は、冬、濃厚、健康というもので止まっています。これとは逆に、このドリンクは生姜を奔放で軽やか、かつ炭酸の感じられる味わいに昇華させました。東海岸の海風を受け、太陽の光と波の音に包まれながら、台湾の夏のようなリラックスした心地よさを感じさせてくれます。それが、従来の生姜ドリンクとの最大の違いです。
小麦ビールは醸造時に大量の小麦を使用し、口当たりがまろやかで、バナナやクローブのような酵母の香りが特徴です。ホップの使用量が少なく、苦味は控えめです。このスタイルの伝統はドイツのバイエルン地方とベルギーに遡り、両国の製法にはわずかな違いがあります。ドイツ式には明確なバナナやクローブの酵母香がよく見られ、ベルギー式にはオレンジピールやコリアンダーで風味付けされることが多く、より爽やかで柑橘感が感じられます。
台湾の多くのクラフトビール醸造所でも小麦ビールが造られており、同じくまろやかで刺激のない味わいです。
ゴールデンエールはすっきりとフルーティーで、ブラウンエールはキャラメルの甘い香りが際立っており、どちらもホップの効いたIPAとは全く異なる味わいです。
ゴールデンエールはイギリス発祥で、もともとすっきりと飲みやすいスタイルとして設計されています。ブラウンエールはイギリスエールビールの定番スタイルであり、麦芽を焙煎した香ばしさで勝負するもので、IPAとは異なります。
湧金のゴールデンエール（Golden Ale、5%）は、ピルスナーモルトと柑橘系のホップを組み合わせたもので、爽やかなフルーティーな香りと、苦味が控えめな味わいが特徴です。バーベキューにぴったり。アンバーエール（Brown Ale、5%）はキャラメルモルトを使用しており、香ばしさに奥行きがあり、苦味も控えめなため、肉料理やイタリア料理との相性が良いです。
ゴールデンエール
ABV 5%
ペールエール。ピルスナーモルトと柑橘系のホップを組み合わせ、爽やかなフルーティーな香りが特徴で、苦味は控えめ。バーベキューにぴったりです。
ブラウンエール
ABV 5%
ブラウンエール。キャラメルモルトを使用しており、焦げ香に奥行きがあり、苦味も控えめです。肉料理やイタリア料理との相性が良いです。
レモンビール
ABV 3.5%
ペールエール。フレッシュレモンを加え、爽やかで酸味があり、苦味はほとんど感じられず、シーフードによく合います。
数量限定発売
Ginger Ale
ABV 5%
台東産生姜を主原料とし、清々しく鮮やかな辛味と香りが特徴。きめ細やかな泡がまろやかなモルトの風味を引き立て、口当たりは軽やかで爽やかです。数量限定販売、売り切れ次第終了となります。
どちらの銘柄も苦味がなく、エール系の中でも、爽やかで飲みやすいものが揃っています。飲む温度も風味に影響します。爽やかでフルーティーなタイプは7～10度で飲むのが最適です。一方、ロースト香が強くコクのあるタイプは10～13度程度で飲むと、モルトの甘みのニュアンスがより際立ちます。
飲み物の温度
爽やかでフルーティーな香り → 7～10度｜香ばしくコクのある味わい → 10～13度
温度を少し上げると、麦芽の甘い香りのニュアンスがより際立ちます。温度が低すぎると、香りが抑えられがちになります。
クラフトビールのメニューを見て迷ってしまうのは、たいていの場合、苦くない銘柄をまだ見つけられていないだけなのです。
ビールを選ぶとき、ラベルのスタイル名を見れば、大体の見当がつきます。ゴールデンエール、ブラウンエール、ウィートビール（小麦ビール）、フルーツビール、ジンジャービールは、どれも苦みが少なく、すっきりと飲みやすい選択肢です。ビールのラベルにIBUの数値が直接記載されていることもあり、数字が低いほど苦みが薄いことを表しています。記載がない場合でも、ビールのスタイル名を見れば同様に判断できます。
スタイル名を見る
ゴールデンエール、ブラウンエール、小麦ビール、フルーツビール、ジンジャービールは、いずれも苦味が控えめで飲みやすい選択肢です。ラベルにIBUの記載がなくても、スタイル名を見れば判断できます。
IBUの数値を確認する
一部のビールのラベルにはIBUの数値が直接記載されており、数値が低いほど苦味が薄いことを表しています。IPAは通常40から70の間で、ゴールデンエールやブラウンエールの大半は20から30前後であり、数値を比べれば一目瞭然です。
お店に直接尋ねる
初めてで自分の好みが分からない場合は、お店に「苦くないものがいい」と直接伝え、店員に好みに合わせておすすめしてもらうのも良いでしょう。いくつか飲んでみると、徐々に自分の好みが分かってくるはずです。
何種類か飲んでいくうちに、だんだん爽やかでフルーティーな香りが好みなのか、それともフルーツやスパイスの味わいが好みなのかが分かってきます。
その後、お酒をどんな場合に、どんな料理に合わせるか少しずつ手探りで進めていくこともできます。
初めてで自分の好みがよく分からない場合は、直接お店「苦くないものを探しています」と伝えて、店員さんに好みに合わせておすすめしてもらいましょう。まずはここで挙げた苦くないタイプから試してみてください。そうすれば、次にドリンクリストを前にしても迷わなくなります。
本稿の要点
苦味の強弱はホップの使用量や投入タイミングに関係しており、IPAのようなスタイルは確かに苦味が際立ちますが、エール系のゴールデンエールやブラウンエール、さらにはフルーツビールやジンジャービールなどは苦味がはるかに少なく、すっきりと飲みやすい味わいになっています。
ゴールデンエール、ブラウンエール、ヴァイツェンなどのエールビールはどれも苦味が強くありません。フルーツビールやジンジャービールの主役はフルーツやスパイスの風味で、苦味はほとんどなく、飲み口のハードルが低いです。
ちょっと違います。従来のジンジャー飲料は、冬、濃厚、健康といった印象を与えがちですが、湧金のジンジャービールは台東産のショウガを特徴とし、味わいは爽やかでスパイシー、きめ細やかな泡立ちがあり、むしろ夏に飲みたくなるような爽快感に近いですね。
湧金には現在、小麦ビールはありません。湧金の商品ラインナップは、ゴールデンエール、アンバーエール、レモンビールの3つのコア商品に、数量限定販売のジンジャービールを加えたもので、苦みが少なくすっきりした味わいをお探しなら、これらの商品はどれも良いスタートになります。
クラフトビールとは、小規模で原料や製法にこだわった醸造方法を指し、風味とは絶対的な関係はなく、フルーツやスパイスなどで風味付けされたスタイルもクラフトビールに含まれます。
一部の酒ラベルにはIBUの数値が直接表示されており、数値が低いほど苦みが薄いことを意味します。IPAは通常40から70の間に入り、ゴールデンエールやブラウンエールはだいたい20から30前後です。IBUの表示がない場合でも、酒ラベルのスタイル名を見れば同様に判断できます。
