啤酒種類那麼多，艾爾啤酒、拉格、司陶特到底差在哪

啤酒種類乍看眾多，然而所有的啤酒，釀造時都要靠酵母把麥汁裡的糖轉成酒精，差別在於酵母用的是哪一種，還有發酵時的溫度。溫度決定酵母的發酵表現，進而影響香氣走向與口感質地，這是艾爾跟拉格之間最根本的分水嶺。

發酵方式決定的不只是香氣與口感，酒精濃度的落點也會跟著改變。而酒精濃度正是推估一罐喝下去多少卡最方便的依據，兩件事其實是連在一起的。

艾爾啤酒走上層發酵，溫度落在攝氏 15 到 24 度，速度比拉格快，通常一兩週就能完成。溫度偏高，酵母活動帶出的香氣方向比較豐富，水果味、花香，有時候甚至帶一點辛香料的氣息，都是艾爾常見的風味特色。

顏色差距也大，淺的金黃通透，深的能到深褐色。

拉格啤酒用下層發酵酵母，溫度控制在攝氏 7 到 13 度，發酵完成後還要經過數週甚至數月的低溫熟成，時間比艾爾長得多。

慢工出細活，喝起來雜味少，口感乾淨，尾韻收得俐落，這也是市面上多數工業啤酒採用拉格的原因。

艾爾啤酒的風格分支在所有大類裡最多，光是幾個常見款式，喝起來就差了不少，顏色深淺不一，苦味跟香氣的走向也各有差異。這麼多分支的由來，跟艾爾的發展歷史有關係。上層發酵這套做法流傳了幾百年，各地釀酒師依照當地的原料條件、氣候跟消費習慣持續調整，久而久之形成在地的風格，名稱也跟著流傳了下來。英式、美式、比利時，方向各不相同，現在在台灣市場常見的幾款，Pale Ale、IPA、司陶特、波特，都是沿著這條脈絡發展出來的。

Pale Ale 顏色偏淡金到琥珀，酒花的苦香味比一般艾爾明顯一些，風味落在清爽跟重口味之間。IPA 則是 Pale Ale 的加強版，當年為了長途運輸到印度而加重酒花用量，意外成了酒花苦香的代表風格，現在依酒花品種跟釀法，還能再分成 West Coast IPA、New England IPA 等更細的支線。

這兩個啤酒種類都以酒花為主角，差別只在濃淡，Pale Ale 與 IPA 之間的苦味差距是不少人入門之後才慢慢分得出來的細節。

司陶特跟波特都用了重烘焙的麥芽，顏色深到近乎黑色，常帶咖啡、巧克力甚至烘焙堅果的尾韻。兩者血緣很近，差別比較細微，大致上司陶特用的烘焙麥芽比例更高，口感也偏厚重一點，波特相對溫和，層次感介於棕色艾爾跟司陶特之間。

拉格啤酒給人的印象常常停在「清爽好入口」，多喝幾種才會發現底下也有不少風格分支，顏色從淺到深都有，麥芽感的輕重也跟著不同。

差別主要出在麥芽的烘焙程度跟配方比例，這條線走下去，幾款常見的拉格各自落在不同的位置。

皮爾森是拉格裡顏色最淺的一款，酒體清澈，帶一點酒花的清苦，尾韻短而俐落，是全球銷量最高的啤酒風格之一，多數工業啤酒走的就是這個方向。往顏色深一點，Märzen 的麥芽感能明顯感覺出來，酒體比皮爾森厚實，甜潤帶一點焦香，德式啤酒節的主角就是這款。

顏色最深的黑拉格外觀跟深色艾爾很接近，喝起來卻依然保留了拉格特有的乾淨尾韻，跟司陶特那種厚重的烘焙感放在一起比，完全是兩條路線。

分類是用來縮小範圍的工具，不是挑酒的答案，真正要選一瓶酒，還是要回到自己想要的口感。挑啤酒的第一步從來不是背下所有啤酒種類，而是先弄清楚自己喜歡苦感、果香還是麥味。

喝下去想要的感覺，大致可以排成一條線。最清爽的一端是拉格跟淡色艾爾，苦味低、口感順。往香氣方向走，水果調、花香調的艾爾款式就落在這個區間。再往厚重的方向推，IPA 的苦香、司陶特的焦厚，各自有清楚的位置。

湧金目前常態供貨的三款酒，剛好對應這條線的兩端。清爽的一端是黃金啤酒跟檸檬啤酒，分別走果香跟酸爽的方向；偏濃郁的一端，琥珀金啤酒的焦香層次也對得上號。完整規格與風味筆記，都整理在湧金三款核心酒款。

從拉格跨出去試試艾爾，其實沒有想像中遠，兩邊的差別在發酵，不在難不難喝。

方向定下來之後，不同啤酒種類各自對應的食物是另一個值得慢慢玩的題目。想知道湧金為什麼四款酒都做艾爾，湧金的釀造思路裡有更完整的答案。