ビールにはたくさんの種類がありますが、エールビール、ラガー、スタウトは一体何が違うのでしょうか

ビールの種類は一見すると多岐にわたるようですが、どのビールも醸造時には酵母の働きで麦汁の糖分がアルコールに変わります。違いは、使う酵母の種類と発酵時の温度にあります。温度が酵母の働き方を決め、それが香りの方向性や口当たりに影響します。これがエールとラガーを分ける、もっとも根本的な分岐点です。

発酵方式によって決まるのは香りや食感だけでなく、アルコール度数の着地点もそれに伴って変化します。そして、アルコール度数こそが推計の1缶飲むと何キロカロリーですか？最もわかりやすい根拠として、この2つの事柄は実は密接に関連している。

エールビールは上面発酵で行われ、温度は摂氏15度から24度で、ラガーよりも発酵が速く、通常1～2週間で完了します。温度が高めであるため、酵母の活動によって引き出される香りのバリエーションは豊かで、フルーティーな香りや花の香り、時にはスパイシーなニュアンスさえ感じられることがあり、これらはすべてエールビールに共通する風味の特徴です。

色の差も大きく、淡い黄金色で透明感のあるものから、濃いものは濃褐色まであります。

ラガービールは下面発酵酵母を使用し、温度は摂氏7度から13度に保たれます。発酵完了後は、数週間から数ヶ月にわたる低温熟成を経る必要があり、その期間はエールよりもはるかに長くなります。

時間をかけて丁寧に醸造することで、雑味が少なく、すっきりとした口当たりとなり、後味もきりっと引き締まる。これが、市場に出回っている多くの工業用ビールがラガーを採用している理由でもある。

エールビールのスタイルのバリエーションは、すべての主要なカテゴリーの中で最も豊富です。一般的な種類だけでも、味わいは大きく異なり、色の濃淡も様々で、苦味や香りの特徴もそれぞれ異なります。これほど多くのバリエーションが生まれた背景には、エールの発展の歴史が関係しています。上面発酵という製法は数百年もの間受け継がれてきており、各地の醸造家は地元の原料事情、気候、消費習慣に合わせて絶えず調整を重ね、やがて地域独自のスタイルが形成され、その名称も受け継がれてきました。英国式、米国式、ベルギー式と、その方向性はそれぞれ異なりますが、現在台湾市場でよく見られるペールエール、IPA、スタウト、ポーターといったスタイルは、すべてこの流れに沿って発展してきたものです。

ペールエールは淡い金色から琥珀色で、ホップの苦味と香りが一般的なエールより際立ち、味わいは爽やかさと濃厚さの中間に位置します。IPAはペールエールの強化版で、かつてインドへの長距離輸送のためにホップの使用量を増やしたところ、結果としてホップの苦味と香りが際立つ代表的なスタイルになりました。現在ではホップの品種や醸造法によって、ウェストコーストIPAやニューイングランドIPAなど、さらに細かいサブジャンルに分かれています。

この2種類のビールはどちらもホップが主役ですが、違いはただ濃さだけであり、ペールエールとIPAの苦味の違いこれは、多くの人がこの分野を学び始めてから、徐々に理解できるようになるような細かい点です。

スタウトもポーターも、深く焙煎されたモルトを使用しており、色はほぼ黒に近いほど濃く、コーヒーやチョコレート、さらにはローストナッツのような余韻が感じられることが多い。両者は非常に近い関係にあり、違いはごくわずかですが、おおむねスタウトの方がロースト麦芽の割合が高く、口当たりもやや重めです。一方、ポーターは比較的まろやかで、その味わいの深みはブラウンエールとスタウトの中間に位置します。

ラガービールといえば、しばしば「爽やかで飲みやすい」という印象にとどまりがちですが、いくつか飲んでみると、その中にはさまざまなスタイルのバリエーションがあり、色も淡いものから濃いものまであり、モルトの風味の強弱もそれぞれ異なることがわかります。

違いは主にモルトの焙煎度合いと配合比率にあり、この基準で分類すると、よく見られるいくつかのラガービールはそれぞれ異なる位置づけになります。

ピルゼンはラガーの中で最も色が薄いタイプで、透明感があり、ホップのほのかな苦味を感じさせ、後味は短くすっきりとしています。世界でも最も販売量の多いビールスタイルの一つであり、多くの工業用ビールはこのスタイルを基調としています。色がもう少し濃いマーゼンでは、モルトの風味がはっきりと感じられ、ボディはピルセンよりも濃厚で、甘みと滑らかさの中にほのかな焦げの香りが漂います。ドイツのビール祭りの主役はまさにこのビールです。

最も色の濃いブラックラガーの外観はダークエールに非常によく似ていますが、飲んでみるとラガー特有のすっきりとした後味がしっかり残っており、スタウトのような重厚なロースト感と比べると、全く異なるアプローチです。

分類は範囲を狭めるためのツールであり、ビールを選ぶための答えではありません。実際に一本のビールを選ぶときは、やはり自分が求める口当たりに戻るべきです。ビールを選ぶ第一歩すべてのビールの種類を暗記することではなく、まずは自分が苦味、フルーティーさ、それとも麦の風味のどれが好きかをはっきりさせることです。

飲んだときの印象で、だいたい一本の線の上に並べることができます。もっとも爽やかな端にあるのはラガーやペールエールで、苦味が少なく、口当たりも軽いです。香りの方向へ進むと、フルーティーやフローラルなエールがこのあたりに位置します。さらに重厚な方向へ進めば、IPAの苦味を伴う香りや、スタウトのローストの重みが、それぞれはっきりとした位置を占めています。

湧金が現在通常販売している3種類のビールは、ちょうどこのラインの両端に位置しています。すっきりとした端にはゴールデンエールとレモンビールがあり、それぞれフルーティーさと爽やかな酸味の方向性を持っています。濃厚寄りの端には、アンバーゴールデンエールの香ばしい層の深さがそれに呼応しています。完全な仕様とフレーバーノートは、以下にまとめています：湧金の3つのコア酒款。

ラガーから一歩踏み出して、エールを試してみる実は思ったほど遠くありません。両者の違いは発酵にあるのであって、飲みやすいかどうかではありません。

方向が決まったら、ビールの種類ごとに合う料理これも時間をかけてじっくり楽しむ価値のあるテーマですね。湧金がなぜ4種類のビールすべてをエールで作っているのか、その理由を知りたいです。湧金の醸造思想より完全な回答があります。